[科学技術] 
はやぶさ２、小惑星探査の「本番」が始まる
小惑星探査機「はやぶさ２」の探査が間もなく“本番”を迎える。２７日前後に小惑星「りゅうぐう」の上空２０㌔に到達するのである。２０１４年１２月の打ち上げから約３年半。３０億㌔の航海を経て、これからりゅうぐうへの接地や小型探査機ローバーの投下など科学観測活動が本格化。試料を採取し２０年末に帰還の予定である。地球や海、生命の起源と進化に迫ってほしい。
５０㌢超の衛星はなし
はやぶさ２のリュウグウ到着における科学の最大関心事
はやぶさ２がとうとうその目標小惑星リュウグウに間近に迫ってきた！ 望遠カメラであるONC-Tでリュウグウの形が見えてきたが、私の最大関心事はその多色画像にある。ONC-Tは６色のフィルターを持っており、1024ピクセル四方のCCDの前でそれらフィルターを交換することで多色画像をとり、かつ各地点の反射スペクトル（波長と反射率をグラフにした曲線）を得ることができる。
はやぶさ２、新しいチャレンジが始まる
小惑星「りゅうぐう」を目指し、２０１４年１２月に打ち上げられた探査機「はやぶさ２」が、小惑星まで約６万キロに迫り、到着の最終準備段階へ移行している。６月初めに接近誘導を開始し、同月下旬にも到着する。約１８カ月滞在し、試料を回収後、２０年末に地球に帰還する予定で、試料は太陽系の起源や生命の原材料物質の解明に迫るものと期待される。はやぶさ２の新しい挑戦に期待したい。
「衝突装置」で試料採取
スーパーサイエンスハイスクール（ＳＳＨ）のスーパーの意味は？
私は現在帰国中だが、有給休暇を取って４つの学校に行って講演などをしてきた。福井県の名門校である武生高校では、素晴らしい設備の会場で１学年全員と理数科の生徒に１時間半の講演をし、鳥取西高校でも当初の会場では収まらない人数の生徒に場所を変えて講演し、米子では国立米子工業高等専門学校でやや大学レベルの高い講義をしてから、米子東高校では少人数ではあるが先生や保護者とＴＶ局が入った授業をしてきた。どの学校においても特色のある先生方と生徒の姿に接することは、教育職に就けなかった私にとって貴重な経験である。
ＡＩ軍事活用 新段階に
米中両大国が最先端技術、人工知能（ＡＩ）の開発をめぐって火花を散らす中、軍事的優位をめぐる両国の競争が新たな段階に入ろうとしている。米国防総省と情報機関の技術者らは、省庁の枠を超えた機関「統合ＡＩセンター」を創設し、重要性を増すＡＩの分野で米国の支配的な位置の確立を目指している。
月は人工物でなく天贈物である
最近、同じこのViewPointの記事でウィーンの長谷川氏が、中国メディアが発表した「月は人工衛星説」を紹介されている。https://vpoint.jp/column/confidential/107560.html
名指しで御指名を受けたので、私なりに解説したい。簡単に言うと、惑星科学から見て、その可能性はほぼゼロである。まずは各々の根拠について解説する。
人工知能（ＡＩ）と言えば、以前は数理解析の…
人工知能（ＡＩ）と言えば、以前は数理解析のコンピューターが頭に浮かんだが、今は画像処理・解析技術が主役の座に。中でも「深層学習」（ディープラーニング）がその中心的な技術だ。
すでに医療分野でも利用され、がんの早期発見に力を発揮し、従来、医師の目視による画像診断では見つけ出せなかったがんの微細な兆候を検出できるようになった。こうした治療の普及が期待される。
熟練の科学者しかできないデータ解釈の神秘
最近、研究者によるデータ捏造の問題がまた話題になったが、生命科学分野と他の分野の違いも含め、マスコミが報道していない内容が多くあると思う。私の分野の惑星分光学というと、実験をしていないと思う人もいるかもしれないが、隕石などの試料の実験室測定は非常に重要な要素であり、惑星環境を実験室で再現した状態で様々な光学測定をするのが私の分野では不可欠である。
【ロボマート】ついにキターーー？オンデマンド＆無人移動スーパーで買物弱者を救え！
■世界最大級の技術見本市となる「ＣＥＳ（Consumer Technology Association）」が９日～12日、ネバダ州ラスベガスで開催される。ＣＥＳでは、家電・ＰＣからＩｏＴ、人工知能のＡＩなどの最新技術の紹介から多くの新製品が発表されるのだ。ここ数年、出展で特に目を引くのは自動車関連の最新テクノロジーだろう。主催者によると今年は大手自動車メーカー10社が、新技術などの発表を行うとしている。また会期に合わせて複数の企業によって参加者が乗車できる自動運転タクシーやバスが試験運行するのだ。
人使いの荒い日本の官僚政治で冷遇される在外日本人研究者
私は末端の科学者ではありながら、安倍首相が常々語っていた、財務省などの官僚政治を打開すべきということを実体験したことがある。それは国家プロジェクトに在外日本人研究者として携わってきたことにも大きく起因している。学校での授業や一般講演会で、そのような質問に答えると、みなその意外な実態に驚くようである。
アパ懸賞論文「低線量率放射線医科学」活用を訴えた東大の稲恭宏博士が最優秀賞
アパ日本再建財団（元谷外志雄代表理事）が主催する第１０回「真の近現代史観」懸賞論文の受賞作品集「誇れる国、日本〔Ⅹ〕」出版発表会が８日、都内の明治記念館で行われ、最優秀賞を受賞した東京大学医学博士の稲（いな）恭宏氏による「日本は低線量率放射線医科学によって復活し人類と地球を救う」が発表された。
東大「中国人学生の博士論文不正事件」と研究者の良心基準
最近、東大に留学していた中国人学生の博士論文において不正が行われていたことが発覚したとの報道があった。博士論文と言えば、科学者になるための登竜門として最も重要な論文であり、正直に書かれているだけでなく、内容が革新的で後世に長く大きな影響を与えるものであることが重視される。そのような論文において何割も既存の研究の不正盗用があったとすれば、それは深刻な事件である。今回のような文系分野と私の理系分野とは状況の違いも多少あろうが、アジアに名だたる東大の大学院では“あってはならないこと”だ。今回で６人目の不正事件だという。
日本の大学院生たちの秘めた力と彼らに今必要なもの
今回も今週と来週の２週間、日本に出張してきている。大阪大学豊中キャンパスと東京大学駒場キャンパスでの宇宙風化実験および研究会のためである。はやぶさ２が来年初夏には小惑星リュウグウに着くために、その表面の鉱物組成・粒度・宇宙風化度などを軌道上の遠隔探査のみから導くために、リュウグウに似たと考えられている炭素質コンドライトという隕石を宇宙風化させる実験である。
宇宙に大量に存在するとされる正体不明の粒子…
宇宙に大量に存在するとされる正体不明の粒子「暗黒物質」の世界初の観測を目指す東大宇宙線研究所などのプロジェクトで、２０１３年から始まった「ＸＭＡＳＳ（エックスマス）実験」が来年末で終了することになった。
暗黒物質はまだ発見されておらず、約30億円の大型装置への改修計画を政府に申請していたが、予算が認められなかったためだ。国立大学法人や関係機関の運営は国からの交付金に多くを依存しているため、断念はやむを得ず、というわけだ。
居住可能性と生命存在可能性との大きな違い
最近の惑星科学での傾向として、従来通りの、我々の太陽系内の惑星を研究する惑星科学者たちと、他の恒星系にある惑星（系外惑星）を観測・研究している天文学者たちとが共同して、地球のような居住可能な惑星を探していることである。一般の人々も、そのような惑星があれば生命を宿しているのではないかと期待して、税金などを通して支援したいと思う傾向があり、それを科学者たちが利用している感が否めない。
みちびき４基体制、利用の広がりが楽しみだ
日本版ＧＰＳ（全地球測位システム）の実現を目指す測位衛星「みちびき」４号機の打ち上げが成功した。これにより、国内ではＧＰＳより誤差の少ないみちびきの電波を常時受信できるようになる。
政府は来年度中に測位データの提供を開始する。新たな利用に向けた実証実験も始まっており、今後の官民含めた広がりが楽しみである。
24時間受信が可能に
ノーベル医学生理学賞を受賞した東京工業大…
ノーベル医学生理学賞を受賞した東京工業大栄誉教授の大隅良典氏が「大隅基礎科学創成財団」を設立した。「基礎生物学の分野で、重要でありながら支援を得られなかった研究者に、研究費を提供したい。１００万円や２００万円でも研究が進展する人がいる」と。
現在、国の予算、大学の研究費が削減され、日本の研究力が低下している。大隅氏がノーベル賞の賞金など私財を投じて財団を設立したことには、その危機感と共に、基礎研究への愛着、執念が感じられる。
奇跡を知識に変える科学の役割
惑星科学においては、他の分野の科学と同様に、古来奇跡として考えられてきた現象を解明して、知識または常識として人々を教化してきた歴史がある。最近も話題になった日食は、人類歴史の大半においては奇跡としてしかとらえられず、天文学の発展によってその仕組みが理解され予測もできるようになった例である。惑星科学という言葉は新しいが、ギリシャ時代に既に地球や月の大きさや距離などを計算していたことを考えれば、惑星科学は２０００年以上の歴史を持つ古い学問である。
日食・月食・恒星食と地球人類存在意義
今週の月曜日８月２１日は、久しぶりに全米各地で日食が見られる珍しい日であった。よく知られているように日食は月が太陽を隠す現象で、頻繁に起こってはいるが、今回のように、皆既日食が見られる地点が米国の西海岸から東海岸まで斜めに横切るように動いていくのは珍しく、おかげで非常に多くのアメリカ人がこの現象を観測できた。私の働くブラウン大学はその中心軌道から外れているものの、太陽の約７０％が隠れる部分日食が見られた。以下にＮＡＳＡによるコンピュータアニメーションによる解説がある。（最後に自国の月ミッションであるLROを宣伝しているところがちょっと余計だが）https://www.nasa.gov/feature/goddard/2017/the-moon-is-front-and-center-during-a-total-solar-eclipse
はやぶさ２来年夏のリュウグウ到着における科学者達への大きな挑戦
２０１４年１０月３日に打ち上げられた小惑星探査機はやぶさ２は、とうとう来年の夏に小惑星リュウグウに到達する。長い惑星探査ミッションにおいて１年を切った現在、チームにとっては秒読み段階ともいえる。衛星運用チームだけでなく、はやぶさ２科学チームにも大きな挑戦が待っている。
量子力学が変えた科学的常識
名寄市立大学教授 加藤 隆
１５年ほど前のことだが、教育関係者の会合の中で、私が魂の大切さに触れた時に、ある大学の教員から、なに宗教じみた主張をしているのか、魂などという非科学的なことを、と批判めいた発言があったのを覚えている。彼にしてみれば、人間や教育の営みも科学的に捉えなければいけないのだと強い信念を持っていたのだろう。
世界に誇るべき“主人意識”持つ日本の児童生徒たち
先月６月には韓国への出張の前後に日本に２週間ほど家族で滞在し、各地で特別授業や講演会を行った。日本の小中高校を巡って、改めて日本の良い意味での特殊性を実感した。私のように海外で子供たちを育てた経験がある親ならば誰でも感じることだと思うが、教育研究に関わる者として、私としては非常に重要なことに思えてきた。